1977年7月，由10个国家和地区派出的12支球队参加的国际足球邀请赛在北京工人体育场隆重举行，这是“文革”后我国首次举办的国际足球比赛。7月30日晚，刚刚复出的邓小平同志出现在工体的主席台上，出席这次足球邀请赛的闭幕式并观看中国青年队同香港队的比赛，这是邓小平复职后首次在重要的公开场合亮相。那场比赛里，中国青年队以2：1胜香港队，获得这次邀请赛的第一名，香港队获得第二名。
1981年10月18日，第十二届世界杯预选赛亚大区四强赛，在主教练苏永舜率领下，中国队在工人体育场干净利落地以3：0拿下当时还是亚洲冠军的科威特队。尽管国足在附加赛中1：2失利导致冲击无果，但“冲出亚洲，走向世界”的口号正是从这一年开始响起的，在工体响起的。
1985年5月19日，中国队在北京工体1：2负于中国香港队，全场完全处于劣势的香港队5次射门两度进球，工人体育场内有近万名大男人痛彻心肺地放声号啕大哭，对于中国足球难以名状的心绪从那一刻起直到如今。(未完待续)